Почти весь 2012 год улыбающиеся туристы окружали Джоану Торо на Таймс Сквер. Незнакомцы обнимали ее. Некоторые давали ей несколько долларов. Все дело в том, что Джоанна работала ростовой куклой всем известного Hello Kitty на Таймс Сквер. Она сделала фоторепортаж о тех, кто и как работает Микки Маусами и другими героями детства на Перекрестке Мира в Нью-Йорке.
«»Меня часто спрашивали, не тяжело ли носить такую большую голову?» — признает Джоанна. На самом деле, голова действительно тяжела и носить ее трудно. Но большая голова Hello Kitty, которую носила Джоанна — только часть ее костюма, который превратился в неотъемлемую часть Таймс Сквер.
Все началось с небольшой подработки во время изучения Английского и в итоге превратилось в «Я — Hello Kitty» — фоторепортаж о жизни неизвестных имигрантов, которые каждый день переодеваются в популярных персонажей американской поп — культуры. Большинство из них из Латинской Америки. Сама Джоанна была фотографом в родной Колумбии.
«Для меня было шоком впервые увидеть Микки Мауса, который не говорит по английски. Он был иммигрантом из Мехико,- рассказывает Джоанна, — Дико было видеть Статую Свободы, у которой полиция проверяет документы. Парадоксально и символично! Это наводит на мысли о культурной ассимиляции и мигрантах.»
Ее соседка по комнате сделала куклу Президента Обамы в натуральную величину и использовала ее в танцевальных представлениях. Иногда соседка составляет компанию Джоане на Таймс Сквер в своем костюме президента. Конечно они не единственные, кто ходит в костюмах по Таймс и часто Джоанна бывает поражена разнообразием и причудливостью персонажей, которых можно встретить почти на каждом углу Таймс сквер.
Джоанна не имеет возможности преподавать и ее финансы весьма ограничены, поэтому у нее и возникла идея одеться в костюм и выйти на Таймс. Джоанна познакомилась с Бертой, которая работает со своим младшим сыном Карлосом и его женой. Берта сразу предупредила Джоану, что работа тяжелая и придется стоять весь день, чтобы добыть несколько долларов.
Она работает здесь уже 15 лет. Поначалу Берта брала костюмы в аренду, но потом научилась шить их сама. В ее арсенале больше 10 самых популярных героев.
Большинство исполнителей приезжают из Нью Джерси, это иммигранты из Мексики и Перу. Они приезжают в Манхэттен на автобусе или на поезде так часто, как могут.
Джоанна встречала здесь тинейджеров и пенсионеров, людей без какого-либо образования и дипломированных специалистов. Сама Берта приводит сюда двух своих сыновей, которые переодеваются из школьной формы в Губку Боба и других героев, чтобы заработать.
Это больше, чем просто человек в костюме. Люди думают, что под маской скрывается какой-нибудь невежда, не умеющий читать и писать, готовый развлекать вас за монету. Но на самом деле, большая часть из них скромные, честные люди, знающие толк в своем деле.
